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165.一六十四章

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    此为防盗章  苏晋没敢让大夫细瞧, 只对症抓了些药。

    等闲让人看出自己身份,恐怕要落个出师未捷身先死了。

    她一整夜没睡踏实。

    吃过药起了高热,烧到云里雾里时, 几乎以为自己要腾云驾雾羽化升仙了。

    幸而那药草总算在四肢百骸弥散开来,逐渐将一身沸腾的血安抚温凉, 像只有力的手, 把她的魂魄从阴曹地府拽回来。

    苏晋记得,四年多前,自己被吏部那群杀才乱棍杖打,晕死在街边, 也是这么生死一线地挺过来的。所谓以下犯上, 杖责八十,那只是吏部对外的说辞。事实上他们动的是私刑,以为已将她打死了,随手扔到了死人堆里,是她凭着一口气爬了出来。

    也许是这一生注定要走在刀尖上, 所以上苍仁善, 让她生得格外皮糙肉厚,真是幸甚。

    仕子闹事过后的半夜里,整个京师上下都落了雨。

    雨水滂沱如注,却不像寻常阵雨急来急去,而是遮天蔽日地浇了两日, 昭昭然将暮春送走。

    酷暑将至。

    后一日, 京师上下果真变了天。

    北方仕子与在朝的北臣联名上书, 恳请彻查科场舞弊一案。

    折子递到皇案,景元帝震怒,一命三司会审,理清闹事因果,挑唆从犯,涉事衙门,一律从重处置;二撤春闱主考,翰林掌院裘阁老一职,废除今春登科三甲的封授,令翰林上下十余学士重新审阅春闱答卷。

    景元帝的处置,面儿上看是各打一百大板,南北两碗水端平。

    可当日廷议,景元帝问众卿之见,户部侍郎沈奚不过试探着说了句“南北之差,大约误会”,便引得龙颜大怒,责令杖打三十。

    沈奚的爹就是刑部尚书。

    据说这三十杖,还是沈尚书他老人家亲自抡板子上的,大约想让他那光会耍花架子的儿子长个记性,实实在在下了狠手。

    结果将沈奚腿打折了。

    苏晋身上的伤刚好一些,能踱出房门在院里转悠的时候,周萍便将这朝中事一桩一件地说与她听。

    说到沈奚,在廊檐下晒太阳的刘义褚就插嘴道:“同是重臣之后,这沈侍郎可比晏少詹事差得远了。单说揣摩圣意这一项,晏少詹事便雷打不动地站边北面儿,结果怎么着?龙颜非但大悦,还特命他主查科考一案。我看等这案子结了,少詹事不日就要升任詹事,升任各部侍郎尚书,升任太子少保,少师,这晏太傅府,就该改名儿喽。”

    苏晋听他提起晏子言,心中一时郁郁。

    她当日为保晏子萋安危,将玉印归还给了她。想来这晏子萋拿回玉印,便没理由再来衙门,跟她说晁清失踪当日的因果了。

    她一身是伤,硬闯太傅府是不能够,小侯爷任暄也再没递策问来,否则还可以拿命犯险,再往宫里走一遭。

    一旁的刘义褚看苏晋病怏怏的,又唠叨开来:“要我说,朝廷上下全是一帮白眼儿狼,仕子闹事这茬儿,你苏知事出生入死,该记一大功吧?眼下躺了几日,刚刚回魂儿,也就长平侯府的小侯爷来瞧过你两回。可你晓不晓得,上个月户部钱尚书上朝时也就打了一个喷嚏,那些个大尾巴狼提着千金药方,差点没将尚书府的门槛儿踩破了。”

    苏晋一边听他扯淡,一边在心中忖度晁清的案子,没留神听出个柳暗花明来,不由问:“小侯爷来看过我?”

    刘义褚点了点头,一竿子打翻一船人:“就属他的心没黑透。”

    周萍道:“已来过两回了,见你闩着门只顾睡,谁也不让进,就说过几日再来。”

    苏晋刚想问任暄何时再来,前头便有一小厮来报,说长平侯府的小侯爷登门探病来了。

    真是说曹操曹操到。

    任暄并没有一副探病该有的样子。

    起码眉间锁着的是忧思,不是关切。

    一见到苏晋,便上前一把握住她的手道:“苏贤弟,为兄把银两给你备好了,你择日便离京罢?”

    苏晋愣了愣,不动声色地将手抽回来,问:“是出甚么事了?”

    他们在偏厅说话,四下无人,可任暄听她这么问,仍站在窗前左右望了望,这才回过身低声道:“你先前不是帮宫中殿下代写策问么?叫人查出来了!”

    苏晋素日与任暄并没瓜葛,方才看他愁云密布,便猜到是代答策问的事出了岔子。

    她刚在生死路上走了一遭,眼下竟能比任暄更从容一些,问道:“是如何查出来的?已经立案了么?”

    任暄道:“这倒还没有。”又一叹:“为兄也不瞒你了,你这题策问,为十七殿下答的。十七殿下你也晓得,出了名的不学无术,为兄也是防着这一点,还特意帮你将取辞措字改得生嫩许多。立论虽深刻,但皇子太孙身边人才济济,权当是十七殿下向人请教了道理,翰林那老几个睁一只眼闭一只眼便算了。坏就坏在晏子言。”

    苏晋听到这里,心中疑窦丛生,晏子言虽曾为翰林侍读,而今却是詹事府少詹事,十七殿下的策论怎么会落到他手上?若说他刻意针对自己便罢了,可此事甚是机密,他怎么偏偏知道这策论是自己代写的呢?

    任暄看她面露疑惑,便续道:“当今太子有两个胞弟,一个十三,一个十七,这你知道。你因玉印一事,跟晏子言有些龃龉。他也因这事,不知怎地就将你记上了,还特意找了你当初写得‘清帛钞’来给太子殿下看。

    “当日也是巧了,十七殿下刚好就在东宫,看了你的‘清帛钞’,就说这字他见过。你说你一个知事,跟十七殿下八竿子打不着,他怎么会见过你的字?晏子言是个黄鼠狼精转世的,当即就猜到了因由,把十七殿下近来的策论找出来,太子殿下看过大怒,十七殿下便将实情说出来了,两日前,晏子言还特地上我府上,将你的策论原本取走了。”

    苏晋愣了一愣,不禁想问任暄为何还将原本留着,难道不应当事后立时烧了么?

    可她转而一想,每个人都有自己的立身之道,适时给自己留条后路,似乎并没甚么不对。

    虽然这代价是旁人的命。

    任暄看苏晋的神色变得寡淡起来,一时懊悔道:“苏贤弟,这事是为兄的错,是为兄不够慎重。可当务之急,是你能越快离开京师越好。你可知道半年前,那名帮十四殿下代答策问的司晨,是被人活活打死的?前几日,刑部沈尚书要传你进宫问话,幸好柳御史替你拦了拦,说你重伤未愈,让你歇上几日。依为兄看,反正这满朝上下,也没谁敢不卖左都御史的情面,眼下他在你身前挡着,你还是刀枪不入的,不如趁这个当口,远走高飞算了。”

    任暄嘴上这么说,心里实则不想让苏晋逃的。

    苏晋一介书生,便是逃,又如何能逃出十万亲军的天罗地网?加之这一两年来,锦衣卫有复起之势,若太子一怒之下,请旨让镇抚司的人出马,苏晋下了诏狱,还不得把甚么都吐出来?

    所以他一通大论,先是提到了朱十三,再是提到了柳朝明。

    十三殿下一直看重苏晋,他是知道的,而这半月看下来,就连柳朝明这一位铁面御史,也对苏晋诸多宽宥,大约有赏识之意。

    倘若苏晋真地惜命,便不该逃,该立刻去找这二位金身菩萨保驾护航。

    任暄晓得苏晋一身倔骨头,这话倘若直说,怕会激得她当下立牌坊等死。

    就看她能不能闻弦音而知雅意了。

    苏晋想了想问道:“你不是说还未曾立案么?刑部传我进宫做甚么?”

    任暄道:“刑部是为仕子闹事传你的,想问问当日的情形。眼下这不是三司会审么,柳大人这才与沈尚书打的招呼。虽说当日没甚么端倪,但晏子言将你策论拿走,必然是想上递刑部的,想必刑部如今已晓得你这茬了。”

    任暄说完,仔细去瞧苏晋脸色,想在她的眉梢眼底找答案。

    却没料到苏晋心里却想着另一桩事。

    她早先还在郁结自己将玉印还给晏子萋,晁清的案子虽有了线索,但却断了门路。

    眼下刑部传她,正是良机,若代写策论的案子能引来晏子言当面对质,她便可当着柳朝明,沈拓的面将晁清的案子捅破。

    再不怕无人肯受理贡士失踪的案子了。

    这人世一重山一重水,越往上走,人命便越轻贱起来。

    新君立国,标榜了几十年的仁政爱民,不过是幌子,接近权势中心,连寻个人都得大费周章百转千回,若黎民是拼了命才苟活,还谈甚么仁爱。

    苏晋心底泛起一丝悲凉,却又如在暗夜之中看到一丝熹光,总算不是走投无路。

    反正命只有一条,为晁清的案子,已然搭进去过一回,何妨再搭一回?

    她送走了任暄,问周萍讨了刑部的手谕,立时往宫里去了。

    苏晋被人从刑部带进宫,险些叫这光亮的雪色刺了目。

    她已百日不见天光,大牢里头暗无天日,充斥着腐朽的尸味。每日都有人被带走。那些她曾熟悉的,亲近的人,一个接一个被处死。

    一朝江山易主,青史成书。

    身上的囚袍略显宽大,凛冽的风自袖口灌进来,冷到钻心刺骨,也就麻木了。

    苏晋抬眼望向宫楼深处,那是朱南羡被囚禁的地方。昔日繁极一时的明华宫如今倾颓不堪,好似一个韶光飒飒的帝王转瞬便到了朽暮之年。

    明华宫走水——看来三日前的传言是真的。

    内侍推开紫极殿门,扯长的音线唱道:“罪臣苏晋带到——”

    殿上的人蓦然回过身来,一身玄衣冠冕,衬出他眉眼间凌厉,森冷的杀伐之气。

    这才是真正的柳朝明。苏晋觉得好笑,叹自己初见他时,还在想世间有此君子如玉,亘古未见。

    如今又当怎么称呼他呢?首辅大人?摄政王?不,他扶持了一个痴人做皇帝,如今,他才是这天下真正的君王。

    殿上的龙涎香沾了雪意,凝成雾气,叫柳朝明看不清殿下跪着的人。

    “过来些。”沉默片刻,他吩咐道。

    苏晋没有动。两名侍卫上前,将她拖行数步,地上划出两道惊心的血痕。

    隔得近了,苏晋便抬起头,哑声问道:“明华宫的火,是你放的?”

    他没有作声,苏晋又道:“你要烧死他。”

    柳朝明这才看见她唇畔悲切的笑意。曾几何时,那个才名惊绝天下的苏尚书从来荣辱不惊,寡情薄义,竟也会为一人悲彻至绝望么。

    柳朝明心头微震,却咂不出其中滋味。良久,他才道:“你作乱犯上,勾结前朝乱党,且身为女子,却假作男子入仕,欺君罔上,罪大恶极,即日流放宁州,永生不得返。”

    苏晋又笑了笑:“不赐我死么?”

    这一生荒腔走板行到末路,不如随逝者而去。

    囚车等在午门之外,她戴上镣铐,每走一步,锒铛之声惊响天地。

    柳朝明看着苏晋单薄的背影,忽然想起初见她的样子,是景元二十三年的暮春,风雨连天,她隔着雨帘子朝他打揖,虽是一身素衣落拓,一双明眸却如春阳秀丽。

    那时柳朝明便觉得她与自己像,一样的清明自持,一样的洞若观火。

    他只恨不能将她扼死在仕途伊始,只因几分探究几分动容,任由她长成参天大树,任她与自己分道而驰。

    如今她既断了生念,是再也不能够原谅他了。

    “苏晋。”柳朝明道,“明华宫的火,是先皇自己放的。”

    苏晋背影一滞。

    柳朝明淡淡道:“他还是这么蠢,两年前,他拼了命抢来这个皇帝,以为能救你,而今他一把火烧了自己,拱手让出这个江山,以为能换你的命。”

    苏晋没有回头,良久,她哑声问:“为什么,要告诉我?”

    “你不是问,为何不赐你死么?”柳朝明道,“如朱南羡所愿。”

    囚车碾过雪道,很快便没了踪迹。

    天地又落起雪,雪粒子落了柳朝明满肩,融入氅衣,可他长久立于雪中,仿佛感觉不到寒冷。

    一名年迈的内侍为柳朝明撑起伞,叹了一声:“大人这又是何必?”他见惯宫中生死人情,晓得这漩涡中人,不可心软半分,因为退一步便万劫不复。

    “尚书大人本已了却生念,大人那般告诉她,怕是要令她置之死地而后生了。苏大人在朝野势力盘根错节,所谓百足之虫死而不僵,当今圣上又是假作痴傻,若有朝一日,她得以返京,与大人之间,怕不是你死,就是我活了。”

    他们相识五载,连殿上的帝王亦如走马灯一般换了三轮,生死又何妨呢。

    “若她还能回来。”柳朝明笑了笑,“我认了。”

    苏晋心里头压了一座魏巍高山,好不容易从千头万绪中理出一个线头,才想起今日是太傅府千金,晏子萋晏大小姐登门造访的日子。

    晏子萋仍自称是晏三公子的丫鬟。

    苏晋将她请到花厅,斟了盏茶递给她。