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段尚书的条件很明了——彻底断了夏雪篱的念想。
他的想法很简单，既然夏雪篱心中没有段莹然，便让梅馥从他心中腾出位置，至于如何做，到底是个周旋朝堂数载不倒之人，他早有准备。
“老朽不让淑人许什么永不嫁国舅的承诺，人言最易变，于你于我并都无意。不过——”
他从怀中摸出一只紫色瓷瓶，初看那个颜色，又晃得梅馥一阵恍惚，段尚书把瓶子往梅馥跟前推了推。
“这里有三枚药丸，能让妇人服后脉象显孕，寻常大夫不会察觉。”
梅馥瞳孔倏地睁大，半晌才有些不可置信地看向眼前慈眉善目的老者，惊愕道。
“——你是让我假孕骗过夏雪篱？”
段尚书脸上不现尴尬，明确道：
“是，假孕，而且是和其他男人。”他捻了捻花白的胡须，站起来。
“世间男子最痛恨的是什么？背叛！！！你可以骂我卑鄙阴险或者像白天一样诅咒我如何如何，不过，这也是老朽能为然儿能做的最后一件事，既然女大不中留，那为人父母，自是要为她前路扫平障碍，只可惜——”
他定定看向梅馥。
“小姑娘，你小小年纪，有勇有谋，说起来年纪也不过和我儿一般大，却已无父兄荫护，只能凭一己之力强撑硬拼，说起来，老朽实在佩服。而然儿确实也不如你……只可惜——”
他叹了叹。
“不过，人生无常，世事难料，兴许今日的举动反倒是为姑娘打开机缘。你天资过人，女中罕见，夏家小子配你绰绰有余，但谁能保证这人世间就没有比他更好的男儿郎，为一棵树木放弃一片森林，也是可惜……“
“别说了！”梅馥重重拍在桌子上，许是用力太猛，手腕一下磕在桌角，腕上的碧玉玉镯猛地砸撞，竟是一下子裂开了几缝，瞬间落地砸成了两段。
段尚书眉头微蹙，直道可惜。
梅馥把断镯从地上拾起，和紫色瓷瓶一起放在桌上，冷笑。
“收起你的道貌岸然与惺惺作态，说得好像逼我离开夏雪篱还是为我好一样……好，我都答应你，你满意了吧！”
段尚书无视梅馥的怒容，只拨开紫色瓷瓶同时抖出三颗药丸，示意梅馥服下。
“那梅淑人，请吧——”
梅馥不看他，一口抓住，和着茶水故作潇洒全部强咽下。
入口即化，口腔中蔓延的苦涩不断提醒着她在做着什么，再看旁边似笑非笑的段尚书，亲手导演监视这场好戏，可一想到国舅府层层纱帐后的那道身影，若他好起来……梅馥欣慰，可转念再想，若他得知自己和人有染“有孕”背叛了他……
一时间，梅馥只觉得心口一阵痉挛，痛得几乎蜷缩起来。可她不愿意在这所谓“敌人”跟前露出怯意与软弱，垂下睫毛背过身去，强笑道。
“好了，段大人你应该能放-心-了吧！”
最后那几个字，几乎是咬牙说出。
段尚书笑了笑。
“老朽还有个不情之请，小女性纯执拗，这件事还烦请梅淑人不要让她知道。等三个月之后，药效自动解除，若有需要，老朽可安排人帮淑人演一场小产之戏。”
“滚——”
梅馥歇斯底里把手中的茶碗砸在地上，比起段尚书的镇定，她现在完全可以用失态二字形容，可梅馥却已无心维持面上的客套，迫不及待地下了逐客令。
“我答应你的条件，也请段大人遵守承诺。”
“那是自然。”段尚书微微颌首，“那梅淑人早点休息，毕竟也是有身子的人了。”
“滚——”
听到身后木门合上，梅馥身上的力气好似一瞬间全部抽离，她一下子瘫软在地，双目无声地呆愣看着桌上摇晃的烛台，似乎灵魂已被抽离，剩下的只是个无喜无悲的躯壳。
香苧推开门，便见她这幅样子，吓得六神无主。
“姐姐，你怎么了？别吓我啊……”
她猛烈地摇晃着梅馥的胳膊，却见她一动不动，眼神木然，想要把梅馥从地上扶起，不料两个人一下子跌到往前扑去。
这下子，香苧终于忍不住，嚎啕大哭。
“别哭，香苧……”
似被那恸人的哭声喊醒，梅馥眼珠动了动，香苧闻言，先是一愣，而后猛地扑过来抱住梅馥。
“姐姐，你吓死我了！”
梅馥抚摸着她柔软的长发，直到怀中的人儿情绪稳定，才相互扶着站起来。
“香苧，你帮我探探脉。”
香苧一瞬不明所以，却还是依言乖乖地扣住了梅馥的手腕，摸上脉搏。梅馥见她双眉忽然拧起，苦涩的笑容凝在了唇边。
“姐姐……这……已经一个月……可是……不对啊……”
看香苧脸一会白一会黑，知道她所想，也不愿意把实情告诉她，免得这单纯的丫头思虑，于是顺着她的思路说下去。
“我是有了一月的身孕了吗？”
香苧察觉到梅馥面上的不自然，越发坐实了心中的猜测，呐呐不知道如何说下去。想到一个月前，梅馥和夏雪篱一直冷战，据她所知，那段时间倒是和顾少元走得颇近，对了，还有白鹤轩和花漪红……香苧不敢想下去，那这个孩子……会是谁的？
不料梅馥主动开口。
“这不是他的孩子。”
听出她声线中的凄意，这个他，不言自明。
“啊？”香苧大惊，梅馥和夏雪篱一直很好，那怎么……始终心性单纯，她此刻实在不愿意接受这荒谬的答案，可是看梅馥也一脸痛色，显也是对这个结果黯然神伤。香苧不想见到她难过的样子，不断安慰自己，一定是哪里弄错了，再次抓起梅馥的手腕，企图能看出个不同来。
“不用看了，香苧，你早点休息吧，明日，”梅馥声音顿了顿，“……明日陪我去白鹤轩那走一趟。”
第二天大早，白府大门方开，便看到梅府的马车停到前面。
见梅馥撩开车帘，白鹤轩微愣，当即改变了今日的计划，再见她面有难色，便把她迎进屋里，也不主动问话，只拉她坐下，倒了杯茶给她，又给自己倒了一杯。
默默喝完一壶茶，梅馥才鼓起勇气。
“展墨，你还记得小时候我爹说过的那些玩笑话吗？”
白鹤轩神情一滞，见她满面通红，立马反应过来她所指的是什么，神色也认真起来，轻声道。
“你说的那些玩笑话，我却未曾当成玩笑。”
一开始出现在她面前，他便已经表明得很清楚了，用八抬大轿将她从国舅府抬出来，却也不是玩笑，只不过，他耳清目明，知道她心中所爱并非自己，纵然喜欢，也绝不会像顾少元那般不肯放手，不强求不离弃，但也绝不掩饰自己的感情，所谓进退有度，君子当如是。
梅馥狠狠心咬牙道。
“那……你还愿意娶我吗？尽管，我过去不止有过一个男人。”
白鹤轩送至唇边的杯子一顿，缓缓放了下来，肃然道。
“梅馥，你和夏国舅之间，出了什么事？”
事情到了这个地步，白鹤轩已然不再是一个局外人，既然要欠他这份天大人情，那么再吞吞吐吐瞒着他，不止是没有诚意，而是可耻了，梅馥深吸一口气，将前后经过和盘托出，说完之后，她垂下睫毛，不敢去看他的眼睛。
“展墨，我知道我这样利用你十分无耻，你若是拒绝，也是应该的，真的不必勉强……”
空气在沉默中凝固，梅馥像一个等待审判的死囚般煎熬，直到白鹤轩轻叹。
“我为什么要拒绝？阿馥，我很高兴，你没有去找顾少元，而是来找我。”
听他的语气，显然已是应允了，梅馥心中感激涕零，负罪感又涌了上来，嗫嚅。
“展墨，你放心，我不会拖累你一辈子的，我已经拟好休书，等夏雪篱的毒一解，你便可休了我。”
说着，当真从怀中取出一张叠好的纸，白鹤轩想也没想，接过来刷刷几下便将其撕成碎片，一扬手，碎屑飘零。
梅馥不由惊愕。
“展墨？”
一只温暖的手覆在她手上，紧紧握住。
“拖累我一辈子吧！阿馥，我是认真的，既然你和夏国舅已无可能，又不愿对顾少元回头，那么我是不是能有这个机会，照顾你一辈子呢？”
梅馥张了张嘴，他目中的热忱灼得她有些心惊，本能地想要逃避，白鹤轩却不等她拒绝，率先放开她的手，轻轻一笑。
“没关系，你不必急着做决定，来日方长，我可以等。”
梅馥和白鹤轩的婚事很快传遍京城，所有与梅、白两家交好的达官显贵、商贾名流都收到了婚礼的请柬，夏雪篱和顾少元也不例外。
阿九捡起地上那张红得刺心的请柬，上头描绘的双喜鸳鸯让他觉得烫手，甚至不敢抬头看夏雪篱的表情。
“主子……”
这本该是他希望看到的结果，只要梅馥那女人消失，那么段莹然那边，或许便有了转机，主子也就有救了。
可是为什么却高兴不起来，手里的请柬是沉重的，心情也是。
他终于明白那日梅馥所说的那句“不会再来了”是什么意思，这个女人为了救主子，主动放弃，想必她心中也不好受吧！
夏雪篱冷凝着一张脸，却没有发怒，他紧了紧大氅，缓步踱出门。
“走吧！阿九，我们去问问她，为什么要做这种傻事？”
梅园湖心亭，梅馥已在那里坐了两个时辰，她早就料到夏雪篱会来，而她也早已做好十足的准备来面对他，所以看到那个赛雪欺霜的男子走向自己时，她只是抬头对他一笑。
“你来了？”
夏雪篱随手将请柬掷在她面前，唇边含着笑，目光却是冰冷的。
“这是什么意思？莫非你以为，这样我便会娶段莹然么？梅馥，不要太过自作聪明。我要做的事情还很多，没闲工夫和你开玩笑。”
梅馥站了起来，双手慢慢捂住腹部，垂目道。
“夏雪篱，我不是在开玩笑，我有了白鹤轩的孩子，已经一个月了。”
夏雪篱皱眉审视着梅馥，他没想到梅馥会说出这种愚蠢的谎言来糊弄自己，唇边挂着一丝讽笑，眼神里分明流露出不耐。
“夏雪篱，白鹤轩和我，在顾少元之前就认识了，我们定过娃娃亲的，他离开梅家前去独自打拼前，还和我约定过，将来定会回来娶我，只是那时我没有当真，所以，我并不是随便找个人出来敷衍你的……”
“那又如何呢？”
夏雪篱失笑。
“你这套说辞，和我当初赶你走的倒是十分相似，梅馥，下次要骗我，也该找个像样的借口。”
“我不是在骗你，真的，一个月前，就在你不肯理我的那段时间，我的心情很是不好，有天夜里，我让白鹤轩陪我喝酒，他对我倾诉了多年来的思念，我感动了，也动摇了……孩子，就是那时有的……”
梅馥语气平静，泪珠却一串串滴落下来。
“夏雪篱，终究是我负了你，不能陪你走完最后的路。我现在已经不配了，我一直害怕你走之后的漫长孤独，也不想再打掉自己的骨肉，我们终究是……有缘无分吧！”
违心话说到最后，她再也忍不住嚎啕大哭，五脏肺腑牵动胃部一阵痉挛，梅馥猛地捂住嘴干呕起来。
似乎过了一万个世纪，夏雪篱这才回过神来，他的声音极其低沉冷静。
“阿九。”
一直静卧在亭子之上的阿九飘然纵下，方才梅馥那些话也全数落入了他耳中，他此刻怒极，十分后悔之前竟对这女人产生过同情，谁知，她才不是什么舍己为人，根本就是做贼心虚。
“去把何御医请来。”
梅馥方才的表现实在情真意切，连夏雪篱都有些动摇了，但不亲自确认，他绝不相信梅馥会背叛他。
阿九效率很高，不过片刻功夫，就把正在捣药的何御医从宫里拎来，往梅馥面前一丢。
夏雪篱面无表情地道。
“给她把脉。”
梅馥此时面上泪迹已干，很是配合地将手搁在石桌上。
何御医被阿九带着飞檐走壁，一把老骨头方才停止颤抖，惊魂圃定，又见夏雪篱脸色十分难看，哪里还敢说一句话，忙对夏雪篱行了个礼，走上前去。
何御医两指搭在梅馥脉搏小心翼翼号了片刻，便立即诊出喜脉，为了保险起见，又让梅馥换了只手，果然还是一样。
正要回禀夏雪篱，却又犹豫起来，梅馥、夏雪篱和顾少元三人的错综关系，上至朝野，下至民间，可谓无人不知无人不晓，常年行走深宫的何御医更是了然于心。
据说，夏雪篱对这先顾夫人极为倾心，若她有了他的孩子，应该高兴才是，怎么反而阴沉着一张脸，可见这孩子来路有问题……
“诊出来了没有？”
被夏雪篱一提醒，何御医连忙起身，揣摩了一下，将原本的恭喜之词全数吞入腹中，平白陈述道。
“回禀国舅爷，梅淑人已有一月身孕了。”
许久没有听到夏雪篱的回答，何御医脑袋埋在高举起的衣袖之间，汗如雨下。
“你确定？”
“确定，下官虽医道浅薄，但于妇人科还是有些经验的，这是滑脉，不会错。”
夏雪篱双手拢在袖中，依旧坐得十分端正，寒风拂过他的大氅领子，吹得上头的白狐狸根根立起，衬着他毫无血色的绝世容颜，让人凭空生出几分寒心之感。
事已至此，多说无益，只是，还需要留给两人一个了断的空间。
阿九狠狠瞪了梅馥一眼，提起何御医，对夏雪篱施了个礼，很快从亭中消失。
还是梅馥首先打破沉默，哀哀地笑了一下。
“我说过，这次……我没有骗你。”
夏雪篱依旧没有说话，梅馥知道他已是失望至极，他们之间的信任和温情在已然碎裂成块，就如梅馥此时的心。
但她不得不弓起身子，挫碎钢牙，继续下完这盘计划好的棋局。
“夏雪篱，我对你确实余情未了，这一点，我也没什么好隐瞒的，可是嫁给白鹤轩，也是我为自己做的决定，与你没有任何干系……”
她顿了顿，又否定道。
“要说有，也算有一点吧，经历过梅家变故，父兄背离，我已经无法忍受失去，我自问承受不了你的离去，那样太痛苦了，我害怕余生活在漫长的思念和孤独里，所以，我嫁给白鹤轩以后，你就娶了段莹然吧！虽然我们从此分道扬镳，但至少知道彼此还好好活着，不失为一种安慰……”
说到这里，梅馥将腕上夏雪篱送的琥珀镯子轻轻褪了下来，尽管夏雪篱一再坚持，她还是怕磕了碰了，今日戴上，只是为了此刻从新交还给他。
梅馥拉过夏雪篱的手，摊开他的手心，将镯子放在里头。
“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时，夏雪篱，我们到此为止吧！”