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西行而去，草木越来越稀疏。
尽管长安还在下雨，但西郡这里却滴雨未下。
到处都是低矮的灌丛，只有不几株白杨孤零零的立于这荒野上。
李星辰跟随着这几百人的队伍，一路西行而去。
这一路上他倒是看到了许多的风土人情，越向西，那份豪爽与粗犷就越来越清晰的被感受到。
当然，荒野并不代表这里是荒凉的，这片土地上依旧有着富饶的地方。
这里的牛羊，骆驼，小麦青麦，甚至是葡萄芝麻，都是这里极具代表性的食物。
在中土，长安以东的地区，苜蓿、菠菜、芸苔、胡瓜乃至于扁桃、西瓜、安石榴，这些在中土备受欢迎的东西，其实都是从西土传过来的。
李星辰曾经吃过这些东西，他感觉味道很是不错。
这一路西行而来，他见到了好些个曾经没见过的东西。
……
三日后，李星辰随着这百人的队伍，浩浩荡荡的来到了凉关下。
楚西北早早的就在凉关内的城下等着了，他远远的看到李星辰这队伍过来，当即高声呼喊道：“来人可是李星辰李将军？”
“正是！”李星辰笑着回应了一句。
等到李星辰走过来，他也看到了楚西北的模样。
在整个大夏王朝内，年轻的将领不在少数，但是能像楚西北这般年轻的将领，还真是不多见。
李星辰看着楚西北，细细的打量着他。
楚西北很年轻，看起来也就三十上下，正是而立之年。
李星辰觉得他应该跟肖红衣是一代人，也就是上一代的翘楚。
他曾经听肖红衣说过，上一代的天才们可是如繁星一般璀璨，而楚西北也是这其中甚为亮眼那一颗。
当然，最亮眼的那些并不只有他，比如肖红衣，比如许无尘，又或是跟楚西北并成为双壁的陈东南。
而今，陈东南在东南沿海镇守着临海的疆土。
肖红衣曾经点评过这两个人，他说这两个人从实力来看不分上下，军事才能也各有所长，若不是长相异常不同，他倒是觉得这两个是孪生兄弟呢。
为何会有这种说法？
李星辰当然是听肖红衣讲过的，而他今日见了楚西北，心中这个想法自然也是落实了。
楚西北长得很白净，就像是一个儒将，或者更准确的说，他更像是那种躲在幕后出谋划策的军师。
但事实上，楚西北其实更擅长的是冲锋陷阵这种事情
至于陈东南，他虽没见过，可肖红衣说陈东南这人长相异常粗犷，就像是不修边幅也不拘一格的汉子，满脸胡茬，身材健硕。
但是就是这么一个人，确实一个智脑。
他从来不喜欢冲锋陷阵，他觉得但凡是能靠脑子解决的事情，就不需要用武力来解决，所以他镇守东南时，大多是海上异族多是被他用计谋解决掉的。
这两个人像是两个极端，但是他们各自擅长的领域又那么的相互契合。
李星辰也不知道该如何去评价这两个人。
他来的时候肖红衣曾与他说过，与楚西北接触不用拘泥于小节，这个人只是外表儒雅，性格却是很粗犷的。
当然，肖红衣并没有告诉他该如何与楚西北接触，但总而言之，他那话里却透露着楚西北是一个极好相处的一个人。
“李将军，幸会！”
楚西北做了一个极不标准的礼，笑道。
看到他这么别扭的做着礼，李星辰心里感到有些好笑。
他知晓，楚西北这样子行礼定然是很不舒服的，毕竟一个崇尚武力内心又很是粗犷的人，若是有人让他用文绉绉的方式与人交往，那无异于给他加上了一层束缚，他如何会舒服的了。
李星辰笑了笑，开口道：“楚将军不必这般的，来时师父曾与我说过您是不拘小节的人，所以将军也不用这样文绉绉的跟我交谈的。”
“你师父？”楚西北愣了愣，随后问道：“那你师父是谁？”
“肖红衣！”李星辰答道。
楚西北再次愣住，随后放出了爽朗的大笑声：“哈哈哈，原来是那娘们似得人的徒弟。”
他说着直接伸出手将李星辰拉到了自己身边，上下仔细打量了一番，随后疑惑道：“你确定是那人的徒弟？怎么没跟那人学到那一身娘里娘气？”
听着楚西北的话，李星辰没有生气，因为他来的时候，肖红衣就跟他说过，他和楚西北的私交还是不错的，一些玩笑话还是开的来的。
“这个师傅倒是没教我，我只是跟着他修习剑道。”
楚西北听到他这样子回答，很明显心中松了一口气，他用力拍了拍李星辰的肩膀道：“你师父那一身娘里娘气的东西还是不要学，不过他剑法倒是很不错，你能学就尽管都学来。”
楚西北说话的样子倒是颇像他才是李星辰的师父，而肖红衣不是的样子。
李星辰看着他这个样子，心里不由得想笑。
但是他忍住了，虽说忍得很辛苦，但他还是忍住了。
“算了，不谈那个娘里娘气的家伙了，走，跟我进凉关，你这一路风尘仆仆，先去休息，等晚上我为你设宴接风洗尘。”楚西北还是注意到了李星辰的表情，他脸上也浮现起了一丝不自然的尴尬，所以他只好用这种方式来掩饰一下。
随着李星辰被楚西北迎进凉关里，他身后一同来的，由马天从领着的百人团也被领到了城中归部。
日头渐渐划过头顶，向西城沉去，李星辰也在自己的房间里得到了充足的休息。
傍晚时分，楚西北差人通知李星辰叫他去赴宴，李星辰稍加整理，便随着那人一同去了。
晚宴的地方是一个极为空旷的大厅，数十张方桌一一摆开，上面放好了各种美味佳肴。
李星辰扫了一眼，大多是一些切好的蒸熟的肉类，还有一些美味儿酱料。
楚西北早早的就在主席上坐了下来，看到李星辰来，就立刻起身，将他迎到了一旁的从席上。
待他坐下不多时，门外便有许多人陆陆续续的进来了。
他们有的是在凉关的百姓里有头有脸的人物，当然也有许多是军中的将领。
一炷香后，所有的席位都做好了人，这一场晚宴也开始了。
但是，就在此时，大夏的北境，一队近万人的队伍带着精良的装备，锋利的武器，穿过边境线，悄悄的朝着大夏的腹地行进。
……
第二日，李星辰起床，感觉头有些痛，昨晚晚宴时他被劝着喝了好多酒，虽说这里的酒不如长安的酒那般烈，但是还是有烈性的。
只是他刚刚收拾起床，梳洗完毕，外面就想起了一个粗犷的声音。
“星辰，起床了吗？”
这是楚西北的声音，李星辰自然认得，他连忙跑到门口，推开门，探出头来：“起床了，楚将军有什么事儿？”
“你昨晚被我劝了那么多酒，竟然还能起来，看起来喝的酒还不够啊！”楚西北说笑着，只是话刚说完，他又严肃起来：“若是收拾完了，就快些随我走，最近几日西方蛮人的挑衅越来越多，说不准什么时候就要攻城了。”
“你且随着我，带你去熟悉一下军中事务，以免到时候手忙脚乱，不知道做什么。”
李星辰点点头，回身到屋中取出沧流，背在背上，然后跟着楚西北走了。
楚西北带着他出了军营，径直朝着城头走去。
不多时，李星辰便见到了凉关面向西方大漠那一边的城墙。
这边的城墙极为高大，他目测约莫有近十丈高，若不是有专用的攻城器械，这样的城墙想要攻下来，简直是天方夜谭。
沿着石阶，拾级而上，李星辰随着楚西北终是登上了城墙。
只是一上城头，李星辰向着西方极目眺望，却被入眼的景象震撼了。
那边是浩瀚的大漠，一望无垠。
烈风很大，从西方吹过来，卷着细细的砂砾，打在李星辰脸上，让他有一种火辣辣的疼痛感。
但是他并没有用手遮挡，这里的军士守着凉关，哪一日又不面对这样的风沙，甚至比起修行上的苦难来说，这更是不值一提的。
“看吧，那边就是大漠，也是蛮人们生活的地方。”楚西北伸出手指了指西方那黄茫茫的天地，感叹了一句。
李星辰搔了搔头，眼中闪过疑惑：“可是这样子的环境里，他们该如何生活？这样的沙漠应该是没办法种植粮食的吧？”
“你要知道，这大漠里也是有适合生存的地方的，这样子的地方被他们蛮人称作绿洲。可这茫茫的大漠，要想寻到一块适合生存的绿洲又何其难。所以……”
“所以你也应该懂了，他们为什么对中土有着千年之久的侵扰。”
李星辰大概懂了，他点点头，心中也默然。生存在这样恶劣的环境里，蛮人们确实是很值得钦佩的种族。
“中原是一片沃土，所以千百年来，北方的大辽，西方的蛮人，还有东海南海那边的海上异族，全都对中土虎视眈眈。”
“这大夏盘踞在这一片沃土上，自然要抵挡着这样子的侵扰，可是我们在这里安稳的生活了千百年没有被侵犯下来，也是有理由的。”
楚西北说着双臂张开，看向西方广阔的大漠。
“从古至今，我大夏雄踞在这里，四方宵小哪里曾踏足我大夏半步？这天下由我大夏把控，悠悠千古，何其雄哉！”
李星辰看的有些痴了，虽说这般想的有些太过自大，但是他还是感觉异常的畅快。
这是一种自豪，这是身处在这片肥沃的大地上，身为大夏子民的自豪。
甚至如此想来，他倒是对父亲戍边而死的事情心中有所释怀了。
父亲是为了守卫这一片沃土而死，他的死是值得的。
他有些明白父亲的心境了，这种心境不去做征夫是永远也体会不了的。
只是，恰在此时，远方黄茫茫的天际上忽然升腾起了一片烟尘，楚西北极目眺望过去，脸色却阴沉了下来。
“传令官，传令官！”楚西北大声呼喊着，不消片刻就有一个兵士快步跑了过来。
“将军！”那人单膝跪下，应道。
“传令下去，西方蛮人又打过来了，叫守城将士马上就位。”
“是！”
……
战争打响了，就在李星辰到了凉关的第二天。
烟尘荡荡，喊杀声一阵接着一阵。
李星辰这是头一次见到真正的战场，虽说镇守凉关的兵士只是退踞在凉关内，并没有与蛮人士兵短兵相接，但是战争的气氛已经渲染的足够了。
风声烈烈，吹着旗子猎猎作响。
李星辰站在城头，看着下方蛮人异常狂热的进攻这一座雄关，心中不知怎的竟然升起了一阵不安感。
他一伸手，从身旁的士兵手中接过了一张弓，一袋箭。
拉弓搭箭，对准了下方的一个蛮人，可是他的手却似乎站在了弓弦上，怎么也撒不开。
他不知怎么，心中忽然升起了一丝怜悯，脑海中也不自然的想到了这些人家中是否有妻女，是否有父母双亲。
自己这一箭下去，是否会毁坏一个家庭，是否会造就一个孤儿……
他越是这般想，手越是松不开了。
可就在这个时候，李星辰忽然感觉有人在自己的右肩膀上猛地拍了一下，拍的他胳膊一软，扣着弓弦的手竟控制不住的撒开了。
“嗖——”
箭矢呼啸，破风声擦着耳膜，直直的朝着城下飞去。
几个呼吸后，简直穿过人群，最终从一个蛮人的喉咙处穿过，死死的钉在他喉咙中。
那蛮人目光呆滞了，随后捂着喉咙想要说些什么，可最终还是无力的倒下了。
他就这么倒在风沙里，周围无数的蛮人士兵从他身边经过，却没人会在乎这个人。
这就是残酷的战争，死人没人会在意。
李星辰站在城头，深情有些发愣，他不是没杀过人，但是在战场上杀了一个与自己毫无相干的人，这还是他第一次。
“这就是战争，死人在所难免，你若对敌人仁慈，那么不久的将来，凉关城破，你就会看到自己的家乡血流成河。”
楚西北的叹息在李星辰耳边响起，却让他心中为之一振。