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几个月以来，李元绍基本都处在这样一种焦灼的纠结当中。
理智告诉他应该推开孟福儿，立刻澄清关系，这样对彼此都好。
情感上他舍不得疏远对方，难以抑制内心靠近她的本能与渴望。
就连李元绍自己都不抱奢望，如果错过孟福儿，将来回到名利场中，他是否还能再遇到一个走进自己心里的姑娘。
但今日来孟家作客，孟大叔的一番言论陡然为他敲响了警钟。
是啊，福儿很快就要满二十岁了。
不管作出何种选择，他都不能再自私地继续犹豫下去了，耽搁的全是福儿最宝贵的青春。
当断不断，不断则乱。
李元绍深深望了眼后院中的少女，深吸一口气，朝着孟家二老的厢房走去。
一步一步像是踩在心上，他从未感觉双脚如此沉重，踩的心口喘不过气来。
孟家小院的隔音不好，远远地还有几步距离，李元绍就听到屋里传来热烈的交谈声。
“……可福儿的婚事当真不能再拖了啊，哪怕不成亲，也先把亲事定下来，吃颗定心丸是不是？”
正唉声叹气的是孟大叔，不知怎地，他们又提起了成亲的事。
“你说元绍跟福儿都相好一年了，村里人每每问起来，俺都还不知道能不能说他是咱孟家女婿，寻常亲事哪有拖这么久都没个准信的。”
孟大娘声音也有些低落，但依旧向着李元绍，“我心里也想过，大抵还是因为这孩子一朝跌落云端，如今一无所有，抹不开面子向福儿提亲。他两手空空前来，别说是昔日京城里那些人看他笑话，放到咱们老百姓的村里，面子上也难看啊。”
孟大哥有些不安：“可别让福儿等到最后，落得个话本里的下场吧？元绍就算掉进了江里，那也是海里头的鱼，跟咱们这些虾米螃蟹不一样，等他再游回海里，是不是就……”
孟大娘立马凶他，“呸呸呸！少乌鸦嘴，咒你妹妹呢？”
“娘，我不是咒福儿，这不也是担心……”
“好了好了，我相信元绍不是嫌贫爱富的人，他之前教我算术教了一个多时辰，人还怪好的哩。”
稍显年轻的声音打断了孟家母子，听起来像是孟二哥，“要不这样吧，等过几天农忙结束之后，咱们仔细问问元绍。”
“如果是面子的原因，那银钱的事情也不是没有解决的办法，娘手里不是还有六十两银子吗？我在师父那儿做活，虽然还没出师，但手艺已经到位了，偷偷接了点私活，这两年也攒了十几两银子。”
“此外，咱们东凑凑西凑凑，大不了再借点，凑够一百两银子，在村里买地建个宅子，再办一场婚事也绰绰有余了！”
“到时候啊，把银钱和宅子都交给元绍，让他拿来给福儿做聘礼，面子上不就成了？”
孟大叔皱起眉头：“话是这样说没错，可家里存的银子是给你娶亲用的啊，给了元绍，明年出师的时候，你怎么向他家姑娘提亲哪？”
何况这里面的钱，一部分是给孟二哥娶媳妇儿用的，一部分是孟福儿的嫁妆！
孟二哥挠了挠头，不好意思地道：“小彩说了此生非我不嫁，她今年才十六哩，还是福儿的婚事更着急一些。而且小彩是个贴心人，我仔细与她说清原因，她一定能理解的。”
“我和小彩都还年轻，晚几年成婚也不碍事，而且爹你放心，等我出师了以后定能聘上木车行的工作，两年就能把娶媳妇的银子赚回来！”
房间外，李元绍听得心情复杂，下意识握紧了拳头。
孟家在银钱上本不该这么拮据的，福儿当初玩老虎机从他这里赢了三千两银子的彩头。
可孟家夫妻厚道，知道他脱离李家，求学辛苦，又有妹妹要养，说什么也不肯收下这笔巨款，后来更是背地里把银票全都给了李梦娥。
李元绍平时忙于学业，周末也会勤工俭学赚钱，不见得每周都会回城。
但是他赚了钱以后，都会拖熟人帮忙给李梦娥送生活费。
于是孟大娘就让村长家的那个知根知底的小子，也就是朱嘉阳，替她把银票给李梦娥送去。
因为每次金额数量不是很大，李梦娥也不知情，还以为是哥哥拖同窗送来的生活费，就收下了。
还是很久以后，李元绍偶然和妹妹清点起收入开销的账本来，才发现不对劲。
但这部分钱，李梦娥用来投了金王妃在南郊的一处铺子，三年内都取不回来。
孟家人应当是知道这件事，以为他们兄妹没钱了，才会想拿自己的钱给他做聘金。
他们当真是跟福儿一样傻，他怎么可能没钱？
不过是此前没想过这些事罢了。
屋内，孟家人还在议论纷纷，最后孟爷爷拍板做了决定。
“让阿二先去问问小彩爹娘的意见，他们家要是当真不介意，那就先紧着福儿来。如果他们家介意的话，那咱们就再借一笔银子，用来修新房，给福儿做聘礼，两个孩子的大事都不能耽搁，”
孟大娘附和：“对对，大不了把裤腰带勒紧点，等阿二出师挣钱了，日子就好过了。”
话音飘入李元绍耳中，将他本来就不多的勇气全都击碎。
孟家人虽然出身底层，可到了这般境地也都在为他着想，不比亲生父母差半分。
母慈子孝，兄友弟恭，这不正是他最看重的弥足珍贵之物吗？
他费劲万般辛苦，娶一个出身更高的左家娇女，想要凭借好风上青云，免不了要在岳家与妻子面前放低姿态。
为了向上攀爬的野心，放弃真心喜爱的人与淳朴良善的岳家，当真值得吗？
李元绍彻底迷茫了。
他悄然退回房中，试图从焦灼不安中寻求一个冷静的平衡。
然而这事就像根刺一样哽在喉咙，令他茶饭不思，在田里跟着司农寺的人劳作几日后，人就瘦了一圈。
这日，他被云苓单独叫到了村长家中，对方拿出一打簿册放在桌上。
“所有菜种的栽植培训都完成了，我这里有几份植物生长观察记录的模板，主要是用于对比不同肥料对作物生长的影响。元绍，接下来需要你……”
云苓说着说着，很快就察觉到李元绍有些心不在焉，魂不守舍的样子。
她微微挑眉：“你怎么回事，精神萎靡不振的，人也瘦了不少，难不成病了？”
公子哥嘛，没吃过种地的苦头也正常。
李元绍回过神来，打起精神摇了摇头，“抱歉太子妃，学生身体无碍，只是刚才走神了。”
云苓一眼就看出他的不对劲，好笑道：“身体没病，那就是有心事了？”
“要是有什么烦恼，就跟我说说吧，兴许能帮你出出主意呢。不然的话，你憋坏了事小，影响了工作事大，我可是要扣学分的。”
李元绍听她调侃自己，也不由得笑了笑。
望着云苓平和含笑，带着几丝鼓励的眼神，他心中一动，犹豫着开了口。
“不瞒太子妃说，学生有一位朋友，他近来遇上了件烦恼的事。”
【李元绍：我有一个朋友，他……（云苓：无中生友是吧？）】