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可人就是要接受自己的平庸，哪怕他曾是九五之尊的天子，年轻气盛时也自命不凡过，但终究还是在岁月变迁中认清了这残酷的事实。
“只差一点点，您千辛万苦打下来的江山，就要葬送在儿臣手里了，要是当年父皇的神智不曾失常，定能早早就察觉出大哥和贤王的不对劲，而不是如我这般愚昧迟钝……”
昭仁帝苦涩地笑了笑，没有太上皇在背后撑着，那几年他过得既疲惫又混乱。
所以酸妒归酸妒，在有云苓夫妻俩能接手这片江山之后，他心中是当真松了一口气的。
苦苦支撑这么多年，他一直都心神紧绷，有那样一个光环强大的父亲压在头顶，压力可想而知。生怕哪里做得不好，便毁了太上皇打下的基业，亦或被写进史书中被人议论责骂。
“儿臣心中有愧，辜负了父皇您的苦心栽培，叫您失望了。”
太上皇静静地看着昭仁帝，他眼角布着苍老的皱纹，眸光平和慈祥。
“不，做错事情的人是大郎，而你自始至终都没让孤失望。”
听到这话，昭仁帝怔了怔，“父皇，您……”
他听错了吗？当真吗？
可此前他犯浑犯糊涂的时候，太上皇眼中的失望生气不是假的。
太上皇负手而立，悠悠道：“孤问你，曾经辉煌了近五百年的大汉是如何灭亡的？可是因为草原蛮族？”
昭仁帝老老实实地道：“回父皇，草原蛮族充其量只是导火索，大汉真正灭亡于内斗相残。”
汉朝皇室顾氏，当年曾八王相争，使得中原在与北方游牧民族交战时，内部也硝烟不灭纷争不断，才分裂成了如今的四国。
“那孤再继续问你，西周的前朝皇帝是怎么死的？”
“……死于亲王谋杀。”
“好，孤最后问你，自大汉分裂以来，西周这片土地上共兴亡过多少个王朝？”
昭仁帝想了想，继而答道：“这四百年间来，大约共有过八个王朝，我们是第九个。”
太上皇低低笑了，“是啊，才四百多年而已，就更替了九个王朝，最短的存在不过一个月，最长的也才六十多年……那孤再告诉你，前八个王朝里没有一个是被蛮人打散的，全都是灭亡在自己人手里，你是何感想？”
“你瞧瞧，你瞧瞧……曾经的汉朝顾氏，现在的北秦顾氏，上一代也出过手足相残，差点灭朝的险事。”
“大周如今不过才四十五年而已，放到中原史书上还年轻得很，可放到这片土地上来讲，称得上垂垂老矣了。”
太上皇眸光平和地看着他，温声道：“孤执意要你做皇帝，看重的并非你的文武才能，而是你的心性品德。”
“大郎生于乱世之中，为人不仅感情用事，性格也自私凉薄得多。他与那些非同母所出的手足兄弟关系淡薄，你是他的亲弟弟，他都能为了女人不惜与突厥勾结卖国，若是他做了皇帝，你觉得你和其他兄长还能安生活命吗？”
昭仁帝闻言，怔怔地看着他，一时说不出话来。
虽然不知道为什么，但季淑妃当年心悦于他是事实，如果安亲王有所察觉，只怕半点不能容忍吧。
就算不杀了他，也逃不过软禁或驱逐的下场。
被满朝文武看在眼里，怕是其他有夺位心思的亲王又要搅动风云了。
太上皇语气沉沉：“孤立你做太子的时候，你上面那几位哥哥没一个安生消停的，你吃了很多苦头，但始终没有下过狠手。后来他们承你的情，各自前往封地驻守也算尽心尽力，方才能勉强稳定这片江山。”
“倘若换成别人来做皇帝，孤的儿子怕是活不了几个，就连孤都未必保得住性命。”
“但你不会这样做，甚至大郎那样对你，你还是遵循他的遗愿，将他和季淑妃一同安葬了。”
别看太上皇平时像个和气的小老头，年轻时却不是盏省油的灯，他主宰风云那些年，朝廷和皇室同样流过无数鲜血。
只是担忧王朝的寿命，才在教育子女的方式上，选择了一个和历代王朝都截然不同的做法。
九个儿子里，唯有昭仁帝是最令他满意的。
太上皇深吸一口气，目光幽幽道：“孤从来没要求你做一个文韬武略的帝王豪杰，哪怕平时对你的不上进感到窝火，也只是身为父母的人之常情。”
他气昭仁帝不用功，但不怕昭仁帝没本事。
自己退位时还年轻着呢，一开始就是动了幕后辅佐的念头，用昭仁帝推行以“仁”治国，淡化这片土地曾经嗜血的风气。
养孩子这件事情，不能说昭仁帝做的有多好，但除了偏心之外，小一辈们之间确实没有那种死斗不休的隔阂。
至少除了被安亲王利用的贤王，每个孩子心中都对他有过父爱与亲情的期盼。
这与昭仁帝自身的宽厚温和脱不开关系，倘若他是个冷酷的帝王，孩子们不会有这样的渴望，只会感到恐惧与防备。
“你在位的这二十多年来，已经做的很好了……孤很快将会成为中原汉土的第一个无上皇，堪称前无古人。”
“而孤所得到的这份荣耀，与你，与小三他们都脱不开关系。”
“未来大周若屹立数百年不倒，小九啊小九，你也功德无量。”
太上皇低笑地说着，缓缓走出长宁宫，眺望着天空悠然舒了一口气。
接驾的宫廷木车已经停在了长宁宫前，他抬臂挥了挥手，头也不回地向前走去。
“别愣着了，一同去天坛祈福吧，今天是个好天气啊……”
昭仁帝回过神来，忍不住双眼发红，他按捺住激动与重新昂扬的心情，大步跨前跟了上去。
太上皇说得对，“传承”二字，不仅仅是一代和两代，而是数代的事情。
无论未来大周走到哪一步，兴荣也好，衰落也罢，离不开每一任帝王的辛劳奋斗。
他们都是这座王朝不可分割的一部分，同心协力地朝着不朽前进。