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第1230章 番外：萌宝离家出走记（20）
搞清楚事情始末，小小九就没打算要处罚里正和小六兄妹。
但之前在小六家，他数次放过小六，小豆丁们都有些愤懑，小小九心中有数。
有心让自己这些不知天高地厚，养尊处优被宠坏了的兄弟姐妹们长点见识，所以他才一直没吭声。
此时，大家都求他，他岂会继续拿乔？
姿态优雅地顺着高梯子下来，小小九颔首道：“此事到此为止，小六和小慧我已教育过，自会洗心革面。里正大人？你且接着说吧！”
说实在的，这么个小不点儿，声称自己教育十六岁的小六洗心革面。这场景，咋辣么喜庆涅？
里正和一众村民非但没有因小小九口出狂言，神态倨傲而生气，反而被萌得眼冒红心，简直想把这几个粉雕玉琢的小奶娃娃抱过来狠狠揉两把。
清了清嗓子，里正继续道：“这些年，我们养殖场一直按照朝廷的养殖方法，每一步都操作规范，非常严格，从未发生过这种事情。今晚事发突然，值夜的仆役被吓坏了，赶紧来通知下官。下官不敢怠慢，跑去查看的时候，棚圈里的牛羊已死了近一半。
姑且不论损失，下官生怕这么大的事情引发村民恐慌、谣言四起，更害怕有人故意作祟，危害江山社稷。所以，下官一边派人在养殖场周围到处搜查，一边找来些手脚利索的年轻人，打算趁夜深人静之际，将这些暴毙的牛羊全都处理干净……”
小小九突然打断里正，满脸寒霜地问：“你可是没搜查出什么结果，就想瞒天过海，命他们将死牛羊肉连夜送去虎贲营，挽回你们的损失？”
愣了一下，里正才明白这群小豆丁们为何大半夜要用软网捉他，还召来白狼威慑村民。
果真将门无犬子，这么小的年纪便胸怀天下，爱惜将士，对江山社稷如此忠诚，真真叫人佩服。
毕恭毕敬给小小九鞠了个躬，里正道：“小太子您误会了，虎贲军乃我大楚国虎狼之师，是保家卫国的精锐部队，每一个将士都精忠报国、爱民如子。下官哪怕猪狗不如，也断不敢害他们。”
“那你让他们把切下来的肉块送去哪儿了？”
“能送去哪儿？”里正苦笑：“只是送去后山，那里有一个腌肉坊。平时我们给虎贲营送完肉，会将剩下的牛羊头、脚，还有下水拿去腌肉坊腌制，等到冬天缺粮少食的时候，拿出来分给村民们过冬。这般即可自保，也能为朝廷节省许多银两。另外，还可以救济一些其他州郡过来避难的灾民。”
里正这话实在出乎小豆丁们的意料，大家你看看我，我看看你，面面相觑。
小小九心中也颇为感动，不过是个小小的九品芝麻官，连上朝面圣的机会都没有，却一心想着为朝廷办事，救助黎民百姓。这个他眼中獐头鼠目的里正，才是真正胸怀天下的好官。
但他同时也敏感地抓住了里正话里的问题。
所以，小小九面上威严不变，却目光阴寒地挑了下眉：“里正大人？你打算用死牛羊肉来助村民们过冬？还打算用这些有问题的牛羊肉救济灾民？”
“啊？”里正一噎。
不给他反驳的机会，小小九步步紧逼：“你想没想过，倘若这些牛羊是因患染疫病而亡，那你的行为岂不等同于投毒、谋杀？”
“我……”里正哑口无言。
“这不是里正大人的错，是草民的主意。”人群中突然走出个人来。
他走到小小九面前，鞠身一拜，朗声道：“里正大人得知牲畜大批量暴毙，第一反应就是挖坑深埋或者焚烧。是草民觉得将如此多的上等牛羊肉销毁实在可惜，横竖损失已经造成，朝廷追不追究还不得而知，若再白白销毁这些牛羊肉，等同于损失加倍。
所以草民便建议里正大人将肉块切下，送去后山腌肉坊处理保存，但日后灾荒年间再慢慢食用。里正大人当时犹豫再三，是草民凭着三寸不烂之舌数次游说，里正大人才照做了。小太子若要怪罪，便只处罚草民一人，千万不要错罚了好人。”
小小九循声望去，只见面前站着个须发全白的老者。
围在这里的村民们，要么蓬头垢面衣衫不整，要么一身血腥面目可憎。唯独这位老者，穿着一身白衣，精神矍铄道骨仙风。乍一眼看上去，竟有那么点义父白瑾瑜数十年之后，纤尘不染的味道。
暗道此人来者不善，小小九不动声色地问：“你是何人？”
“草民乃养殖场的兽医。”老者回答有礼，不卑不亢。
兽医？一个给牲畜看病的兽医，穿一身白衣？
小小九凤目一眯：“你既然是兽医，应当比里正大人更清楚猝死的牲畜多危险，为何还会建议留下牛羊肉？”
“因为这些牛羊肉无毒。”
“无毒难道就安全吗？”
“无毒当然就安全。而且，无毒的肉类，在牲畜刚刚死亡之后便迅速取下保存，其肉质鲜美，营养价值颇高，实属普通穷苦百姓百年难遇的美食。”
见小小九被自己说得无言以对，兽医眸中滑过一抹不易察觉的精芒：“小太子和诸位小主子都是含着金汤勺出生的贵人，从小琼浆玉液地喂养，自然不知道餐风露宿饿肚子的滋味儿。我大楚国自从建国以来，虽从未发生过百姓流离失所、人吃人的惨剧，但这世道合久必分分久必合，没有居安思危的意识，迟早要走向灭亡……”
“混账！”里正大惊，不等小小九发火，他已冲上前对着老者高高举起手掌。
大约是气急，他本想抡老者几个耳光。可面对这么个白发苍苍的老人，他的手掌举起，半天又不忍打下去。
僵持半响，里正长叹一声，终于收回手在老者肩膀上轻轻一搡：“你是不是疯魔了，浑说什么？也不怕……”
“草民只是就事论事，并无诅咒我大楚国的意思，里正大人严重了……”