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“老李家的儿子中秀才了？”
“案首，这可是头名啊！”
“县老爷亲自派人前来报喜，这是多大的荣誉呀！”
一时间，关于李策之中秀才的消息，宛如狂风扫落叶一般，迅速传遍南山村八百户人家。
一众男女老少，连带着平日不苟言笑的里长都跑过来瞧热闹了。
他们将李家围的里三层，外三层，不时踮脚探头，想瞧瞧里面的情形，却也不敢过分喧嚷，生怕打搅了新贵的清静。
“恭喜老夫人，贺喜老夫人。”
吏员脸上堆满了笑容，双手作揖，连连道喜：“令郎高中，前途无量。”
他一面说着，一面从怀里取出一方黑质木盒，打开一看，里面竟是藏着十余锭沉甸甸的白银。
“这是县太爷差小人带来的一点薄礼，还望老夫人收下。”
“县太爷说了，希望日后李相公能去县府上多走动走动，还望老夫人转达。”
听到吏员的话，陈清浅和儿媳儿女们，面面相觑，竟是不知该不该收下。
“多谢大人厚爱，我定会将这话转达给策之。”
犹豫片刻，陈清浅还是选择收了。
县太爷主动示好，若是不取，反受其咎。
“老夫人府上可有酒水，在下一路赶来着实是有些疲惫，想在府上讨碗酒喝。”
吏员报了喜讯，送了贺礼，又交代了县太爷的话，这才来得及讨酒。
这讨酒一事，是历来报喜的规矩。
候榜人家若是等来了喜报，怎么着也会给碗酒水，以示感谢。
若是遇上阔绰人家，没准还能求些散碎银子。
可惜眼前的李家，看起来也不算富裕，又是县太爷如此看中的李相公府上，他自然是不敢主动讨要碎银的。
“茹儿，快去拿酒来，把家里的陈年花雕全部取出来。”
陈清浅连忙吩咐女儿，李茹应了一声，便拉着二哥向地窖跑去。
“些许心意，还请官爷收下。”
她从黑匣木盒内，取出一锭银子，当即交到了报喜吏员手中。
“多谢夫人赏赐，多谢夫人赏赐。”
报喜吏员眉开眼笑，乐开了花。
喝了酒后，此人又是在村里停留了许久，扯开嗓子好一通闹腾，将县太爷如何看重李策之的事情，悉数报出，引得全村人皆知，狠狠的替李家涨了回脸面。
待到报喜的衙门吏员离开，村内众多乡民，这才敢重新议论起来。
“这李家可不得了，连县太爷都攀上了！我看呐，日后定比柴员外家还要来的风光！”
“李家大郎这小子，我打小瞧见他，便觉得他是个能出息的种，你们看嘛，果不其然！”
“我看呐，是老李在天有灵，保佑他儿子中的秀才哩。”
众人七嘴八舌，言辞不一。
有人信誓旦旦的说，李策之是文曲转世，自小出生便瞧见霞光万丈，异象连连，日后非得中举人，中进士不可。
也有长舌妇赌咒发誓，前些日子亲眼见到老李家祖坟冒青烟，是风水太好，才让李策之高中了案首。
他们虽议论纷纷，但脸上大都带着羡慕和敬畏。
南山村所有人都明白，从今天开始，李家已不再是寻常农户，便是见了官老爷也能不卑不亢，挺直腰杆。
“风水？李家便没有在南山村埋过骨，你是在哪儿瞧见的风水？”
里长听着长舌妇信誓旦旦的言论，不禁带着一抹嗤笑。
李朝歌本就是流民出身，并非南山村的世代原住民，他被落石砸死后，李家做了个极奇怪的决定，竟是把他火化了，连尸首都没留下，哪来的祖坟风水？
说起来，当时村里还谣传李朝歌是遭了天谴，家人怕晦气才火化了事，现在自然是无人再敢提这茬了。
瞧见李家有人出来，这些乡民连忙迎上去，笑脸盈盈的道喜祝贺，有人更是早早的从家中带来贺礼。
乡民们不富裕，但有什么就拿什么，一点儿也不含糊。
有钱送钱，有肉赠肉，甚至有村里一穷二白的庄稼汉从地里把刚熟的菜叶用织筐装好，尽数送到李家，让他们开流水席，炒菜所用。
他们这么热切的送上贺礼，自然不单单是为了恭贺，更多的是想巴结上李家大郎。
李大郎初考便中了秀才案首，日后中举人，做官老爷的可能性极大，就算是倾尽家中粮食，能让李家记住此事，日后有个情谊在，也是值得的。
回报率如此高的事情，他们自然是不会吝惜。
“一群趋炎附势的愚昧乡民，当真为了攀附新贵连脸面都不要了。”
里长瞥了一眼这些势利眼，老脸上的皱纹都写满了憎恶。
“滚开，狗一样的东西，别挡道！”
他一脚踹开自己前面的乡民，挤进了人群。
“陈夫人呐，恭喜令郎高中，贺喜令郎高中呀！”
“陈夫人，老朽家中也无长物，这株三十年野山参，便赠予李家，作为贺礼吧。”
里长躬身说着，将野山参取出。
这株野山参，品相极好，都快长成人形了，若是放在市面上，少说二十两银子，够买好几亩耕田了。
里长这个职位也就是与乡绅同管本村，捞不到多少油水，他能送出这份贺礼，已是下了血本。
“老东西，还嫌我们攀附，自己还不是跟狗一样的？”
一些乡民，见到里长阿谀的模样，不由在心中冷嘲热讽，当然，这话嘴上是不敢说出来的。
“陈夫人，你记得吧，这些年老朽可没少帮衬你们李家！”
“前些日子郑屠户那短命鬼行凶，还是老朽带人过来帮手的。”
.......
李茹和李荆棘对村民们突如其来的拥趸和巴结，感到极其不适，干脆拉着侄儿李瑜躲回家中，以图清静。
应付这些人的事情，尽数交给了陈清浅和儿媳周萍。
两人应对得体，落落大方，倒是将贺礼悉数收下，对每一位前来道贺的村民都报以微笑与感谢。
......
......
报喜过后六个时辰，李策之才姗姗来迟，从离阳府赶回家中。
刚进村，他便受到了极其热情的待遇，花了不少精力应付，才得以脱身，回去和家人团聚。
“娘，我回来了。”
李策之回到家，见母亲等人早已在家里等他多时了。
一家人便是趁着难得的清闲日子，在家里一同吃了顿庆功宴，喝的伶仃大醉。
到了夜间，又结群来祠堂，给李朝歌上香祷告。
尤其是李策之，今夜喝的最多，高中的喜悦，让他心中压力顿解不少，抱着牌位说了不少糊涂话。
李朝歌蹲在牌位上，瞧见一家人喜庆模样，自然也是老怀欣慰。