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第10节（第3页）

她母亲则终日忙于家务。

让娜帮着她。

她身材长得那么纤细，使格朗每次见她过马路时总是要为她担上几分心：所有车辆一到她面前都成了庞然大物。

有一天两人在卖圣诞节礼物的店铺面前走过，她朝着橱窗里陈列的东西看得出了神，把身子往后一仰靠住他说：“太美了广他紧握着她的手腕。

这样他们就订了终身。

往后的事，照格朗说，十分平凡，正如一般人一样：他们结了婚，还有点相爱，两人都工作，工作一忙，爱情也就淡了。

由于办公室主任食言，让娜也只得工作了。

读者读到这里，应该用些想象力才能了解格朗的话。

劳累的工作助长他随波逐流、得过且过的思想，他越来越少说话，他也没有能够继续满足他妻子的希望：仍得到他的爱。

一个忙于工作的人，生活在贫穷中，前途逐渐渺茫，每晚在晚餐桌上默默无言，在这样的环境中哪里还谈得上爱情？让娜也许已感到痛苦了，但当时她忍着没离开他；人们长期饮着苦酒而不自知的情况也是有的。

这样一年一年地过去，到后来，她走了。

当然她不是一个人走的。

“我爱过你，但现在我厌倦了……我并不因这次出走而感到幸福，但是并不一定为了幸福才找新的开端。”

这就是她信中的大意。

现在轮到约瑟夫-格朗开始难受了。

他也可以有新的开端，正像里厄提醒他的话那样，但他却失去了信心。

他就是经常地想着她。

他本来想写一封信给她为自己辩解。

“但是，”

他说，“这有困难。

对此我已想了好久了。

在我们相爱时，我们无需说什么话就彼此了解。

然而双方的爱情不是永久不变的，有一个时期，我本来可以找些话来留住她，但我没有做到。”

格朗用一块方格子的手绢擤鼻涕，再擦擦他的胡髭。

里厄瞧着他。

“医生，”

格朗老头说，“请原谅，但是我怎么说呢？……我信任您。

在您面前，我能说话，说了使我感到激动。”

显然，格朗离关心鼠疫还有十万八千里。

晚上，里厄发了一份电报给他的妻子，告诉她说，城已封了，他身体健康，要她继续当心自己的身体，他惦念着她。

封城后过了三个星期，里厄从医院里出来的时候，看到一位年轻人在等他。

那人说：“我想您认识我吧。”

里厄觉得好像曾见到过他，但思索着不敢肯定。

“我曾在事件发生前，为了了解阿拉伯人的生活情况而来讨教过你，”

那人说，“我叫雷蒙-朗贝尔。”

“啊，对了！

现在您大有文章可做了。”