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第七节（第1页）

“她过去很坏……一向如此。

他们常在第五大道旅馆见面。”

我又得回到我母亲说过的那句话上——从故事一开始就说的那句话。

我当时将话题岔开了一会儿，是为了更逼真地勾画出一幅利齐-黑兹尔迪安忧虑不安并令人感动的形象。

那副形象，是我将孩提时对她的一瞥在脑海中的记忆，同后来收集起来的点点滴滴拼在一起而形成的。

当我的母亲说出谴责她那些话时，我已是二十一岁的小伙子了。

当时，我刚从哈佛大学毕业，又回到了纽约的家中。

在此之前，我已经很久没有听人说起黑兹尔迪安夫人了。

在此期间，我大部分的时间都离家在外，上中学，读哈佛。

在假期里谈论她，似乎不是个合适的话题，尤其当我的姐妹们走近桌旁时，更是如此。

无论怎么说，我对曾耳闻到的关于她的一切早已忘记了。

可就在我回来的那天晚上，我的堂兄休伯特-韦森突然建议我们跟她一块儿去听歌剧。

休伯特-韦森当时正是尼克波克俱乐部的台柱子，是评论世界大事的最高权威。

“黑兹尔迪安夫人？可是我不认识她啊，她会怎么想呢？”

“没关系。

走吧。

她是我所认识的最欢快的女人。

看完戏后我们要跟她一起到她家去，共进晚餐——那是我所见过的欢声笑语最多的房子。”

休伯特有点难为情地抽动了一下胡子。

我们当时正在尼克波克吃饭，我也刚刚被选入这个俱乐部。

我们快要喝完的那瓶波米利酒使我不禁想到，对于两个世间奇男子来说，没有比跟一个欢快的女人在包厢里共度良辰更妙的事了。

我摸了摸自己的胡子，用胡子在空中画了个圈，学着他刚才的样子仔细地用大衣袖子在丝帽周围擦了擦，便跟着他去了。

但是一走进黑兹尔迪安夫人的包厢，我完全成了一个大男孩；像过去看望体伯特那样满脸通红，忘记了可以翘动的胡子，不住地敲着挂在衣架上的帽子，热情地拾起并非她掉到地上的一张节目单。

她真是太可爱了一一二叫人无法抗拒的可爱。

此刻我被这不加粉饰的美丽所倾倒。

她相貌平常，外形一般，佯装欢快，透着一层玫瑰色面纱般的青春气息和勃勃兴致。

这一份美丽恰到好处，丰富生动，无与伦比——只是从中透露出一丝倦意。

当我第一次瞥见这超凡脱俗，难以捉摸的美丽诱惑时吃了一惊。

真美！

世界上真有这样的女人？她们用不着害怕皱纹爬上眼角，当面容苍白时反而更加动人，任一两根银丝在浓密的黑发中熠熠生辉，当她们谈笑风生间，眼睛还不住地转动，暗送秋波？没有一个年轻男子还能一直稳若泰山！

整个世界变成了一个温暖无比的保育室，然而在这粉红色的帏帐里布满了危险和诱惑。

第二天我的一个妹妹问我昨天晚上去了哪里，我长长地舒了口气说：“和黑兹尔迪安夫人——去听歌剧了。”

母亲抬起头看了我一眼，却一言不发。

等保姆把姑娘们一一打发走后，她才咬着嘴唇问我：“是休伯特-韦森带你到黑兹尔迪安夫人的包厢去了？”

“是的。”

“啊，年轻人可以想去哪儿就去哪儿。