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2（第4页）

密列西耶夫小心仔细地隐藏着自己的感受，假装对医生的交谈索然没趣。

可是每一次解开绷带去电疗，他一看见脚背上暗红的紫块在恶化，缓慢而顽固地往上攀爬的时候，就惊得目瞪口呆。

他的性情变得暴躁、忧郁。

同伴的一个笨拙的笑话，被单上的一道皱褶，年老的助理护士手中滑落的一把刷子，一切都能惹起他难以抑制的怒火，大发雷霆。

尽管一份严格规定的、逐渐增量的医院里良好的饮食很快就使他恢复了体力，当缠裹绷带或光疗时，他再也不会因瘦骨嶙峋的样子让年纪轻轻的女实习医生恐惧害怕了，但是他脚上的病情也越来越糟糕，与他肌体的日渐结实恰恰成反比。

红肿仍在往上拥，一直越过踝骨，脚趾完全失去了知觉，用针扎进去，也不觉得疼痛。

后来终于有了一种新的方法控制了肿胀的蔓延，名字起得稀奇古怪的，叫“封锁疗法”

。

可是疼痛越来越凶，简直令人无法忍受。

白天阿列克谢把脸埋在枕头里静静地躺着。

夜里克拉夫奇雅-米哈依洛夫娜给他注射吗啡。

“截肢”

这个可怕的字眼如今在医生的谈话里越来越平常了。

瓦西里-瓦西里耶维奇有时停在密列西耶夫的床边，问道：

“怎么样，爬爬虫，痛吗？要么，切掉怎么样啊？咔嚓一下——扔到一旁就了事了。”

阿列克谢浑身一阵发冷，心小颤怵不已。

他咬紧牙关，免得大叫大嚷起来，一个劲地摇头。

教授却生气了，嘟嘟噜噜地说：

“忍吧，忍吧一那是你的事。

我们还是用这个办法试试。”

说完又交代了新的嘱咐。

他随手关上了房门，走廊里查房的脚步声沉静下去，然而密列西耶夫紧闭双眼想道：“脚，脚，我的脚……难道真的要变成一个没有脚的人，成为一个装上假肢的残废，就像故乡卡梅欣那个老艄公阿尔卡沙大叔那样吗？游泳的时候，也像他那样先把假腿摘掉、放在岸上，然后像猴子似地只用两只手东划西划吗？”

这感受又因为一种新情况而更加加深了。

住院的第一天他就读了来自家乡卡梅欣的信。

母亲的来信像所有的普通母亲的信一样，折叠成一个小小的三角形，言简意赅。

信的一半内容是亲戚们的问候和让阿辽沙安心的客套之辞，家中一切托上帝鸿福，不必为她担心。

而另一半内容则是请他爱惜自己，不要着凉，不要弄湿了脚，不要爬到危险的地方，要提防阴险狡诈的德国人——关于这一点她从邻居的嘴里听到的真是太多了。

这类信的内容大都是千篇一律，间或也有不同的。

有一封信母亲谈到，她是请求一个女邻居为战士阿列克谢祈祷的，虽然她本人并不相信上帝，可是凡事就怕有个万一，祷告祷告也无伤大雅。

另一封信她替他哥哥担心，哥哥在南方的某地作战，好久未给家里写信了。

最后一封信她说她梦见他们了，似乎是在伏尔加河春汛的时候孩子们回来了，似乎是与已故的父亲垂钓而归。

她就用家里最受欢迎的食品——鱼泥馅饼——来款待他们。

她的女邻居是这么解释这个梦的：有一个儿子肯定要从前线回来了。

老太太请阿列克谢探探长官的口气，是否能准他个假，哪怕一天也成。

一个蓝色的信封上用粗大圆浑的学生字体写着字，那是一位少女的来信。