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第21节（第2页）

奥东夫人和她的小女儿可以住在由朗贝尔管理的隔离病房里，但对这位推事来说，他却没有地方可去，除非是住到省里正在市体育场上搭起来的隔离营中去——隔离营的帐篷都是向公路局借来的。

为此，里厄表示十分过意不去，但奥东先生说，规章制度对大家都是一样，他应该服从。

至于那孩子，他被送到辅助医院的一间摆了十张床的病房中，那里原来是间教室。

过了约二十个小时，里厄断定孩子的病已经没有指望了。

小小的躯体已经全部被瘟神的魔爪攫住，变得毫无反应。

几个范围很小的腹股沟肿块才出现，但折磨着孩子，使他那瘦弱的四肢关节不能活动。

他早已被病魔打垮了。

因此，里厄想在小孩身上用卡斯特尔研制的血清进行一下试验。

当天晚上，晚餐后，他们花了很长时间进行接种，但是孩子丝毫没有反应。

第二天黎明，大家都到病孩跟前来观察这一决定性试验的效果。

孩子从麻木状态中苏醒过来，在裹着的床单里翻来覆去地抽搐。

自清晨四点钟以来，里厄、卡斯特尔和塔鲁一直守在他旁边，一步一步地注视着病势的起伏。

在床头那一端，是略微弯着魁梧身材的塔鲁。

在床脚这一端站着里厄，卡斯特尔坐在他旁边，表面上看来似乎他在很平静地阅读着一本旧书。

随着天渐渐地亮起来，其他人也陆续地来到这个原先是学校教室的病房中。

先是帕纳卢来了，他走到床的另一头，背靠墙，站在塔鲁的对面。

在他的脸上显示出一种痛苦的表情，这几天来他不辞辛劳，累得他那通红的前额上也布满了皱纹。

然后是约瑟夫-格朗来了。

那时是七点钟，这位办事员气喘吁吁，他道了一下歉。

他表示只能呆一会儿时间，可能大家已经心中有数了。

里厄没说话，向他指了指小孩。

这时只见那孩子的脸完全变了样，闭着眼睛，死命地咬紧牙关，身体一动不动，而他的头却在没有枕套的长枕上左右来回转动。

在病房的尽头，那块黑板仍挂在墙上，上面还留着没有擦净的方程式的宇迹。

当晨光最后亮得足以使人看清那些字迹时，朗贝尔来了。

他把身子靠在旁边一张床的一端，接着他拿出一包香烟。

但是在他向小孩看了一眼之后，他就把那包香烟放口口袋里去了。

卡斯特尔仍旧坐着，他从眼镜的上方看了看里厄：

“您有没有他父亲的消息？”

里厄回答说：“没有。

他在隔离营里。”

孩子在床上呻吟，里厄使劲地握住床架的横档，他目不转睛地注视着这个病孩，孩子的身体突然变得僵直起来，接着又咬紧牙关，身体有点弯成弓形，四肢渐渐分开。

从盖着军用毛毯的赤条条的小身体L，散发出一股羊毛和汗臭混杂在一起的气味。

病孩的肌肉渐渐松弛下来了，他的两臂和两腿也向床中央收拢，他始终闭着眼，不声不响，呼吸显得更加急促。

这时里厄的目光刚好与塔鲁的相接，但后者却把目光避开了。

他们已经看到过一些孩子的死亡，因为几个月来，使人感到恐怖的鼠疫是不选择对象的，但是他们还从来没有像今天早晨那样，一分钟接着一分钟地看着孩子痛苦地受折磨。

当然，这些无辜的孩子受到痛苦的折磨，这在他们看来一直是件令人愤慨的事。

但是至少在这以前，可以说，他们是在抽象地感到愤慨，因为他们从来没有面对面地这样长时间地看到过一个无辜者的垂死挣扎。