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第四章 神秘魔鬼城（第3页）

长老又道：“法师若是取道高昌，距离可汗浮屠比直接走北路至少远了五千里！

况且高昌国地势低洼，从那里去往可汗浮图，一路上俱是高山峡谷，乍起乍落，艰难异常，几乎无法行走。”

他说得一点儿没错，高昌位于吐鲁番盆地东部，是西域最大的绿洲，也是海拔最低的内陆地区，位于海平面之下一百多米，仅次于死海。

所以吐鲁番在维吾尔语里的意思就是“低地”

，人们也称它为“火洲”

。

这也反应了它地理气候的两个特点：一是低，二是热。

而在它西部的天山山脉则高大如屏，平均海拔五六千米，巨大的相对高差令人望而生畏！

玄奘虽不懂这些，却也相信无尘长老的话。

沉默片刻才开口道：“大师说得固然不错，可是玄奘已经答应他们了。

再说，玄奘也不想因为此事而让伊吾国王为难。”

无尘长老轻轻叹了口气，说道：“或许，这就是命吧。”

一行二十余人，乘着骆驼马匹，走进茫茫戈壁。

一个时辰后进入南碛沙漠，植被渐稀，人烟渐没，热情而又富饶的伊吾国在玄奘的身后悄然消失。

越往前走，天气越热。

尤其到了正午时分，烈日就如同铁匠火炉上烧红了的金属块，蒸腾在海市蜃楼般虚幻的瘴气中，就连空气也仿佛被点着了，皮肤被烤得一阵阵刺痛。

地面上乱石磷峋，时时可见白骨以及盘旋于其上的秃鹫。

此情此景，令玄奘不禁有些恍惚，依稀又回到了那片被魔王诅咒的莫贺延碛。

好在这一次玄奘不再是孤身一人，而这里也毕竟不是生命绝迹的地方，沙石下常常可见到蝎子、老鼠之类的生灵，晚上还有狼群出没。

当然，同莫贺延碛相比，更大的不同还在于：每天傍晚，他们都可看到几顶帐篷，或者几间用大石块和粗木搭建而成的粗糙的房屋，中间围绕着一口水井。

在丝路商道上，只要有水井处就有人家，但多年的风沙侵袭，很多地方已经不适合人居住，于是村落被废弃，围绕水井的，是一座座断壁残垣。

那些帐篷和营寨就搭在断壁残垣之间，这都是高昌王为迎接大唐法师而命人在这一路上临时设置的驿站。

他们人还没到，驻守的高昌军士们就已经烧好了热水，煮好了食物等待着，玄奘等人一到，就被请去洗漱进餐，稍事歇息便再度前行。

南碛沙漠位于塔克拉马干大沙漠的东端，经过著名的罗布泊，这里与其说是沙漠，不如说是一片巨大的盐碱滩。

一路走去都是白花花的，不仅阳光刺目，而且脚下的路高差极大，时上时下，是一段极其艰难的旅程，人马都走得筋疲力尽。

走着走着，玄奘偶尔抬了下头，不禁呆住了！

在马队的正前方，茫茫戈壁之上，漫漫流沙之侧，竟然鬼斧神工般的，出现了一座城池！

玄奘心中不禁发出一声惊呼——自打离开凉州，他还从未见过一座这么大的城市。

伊吾的王城跟它比起来，实在是小得可怜。

“那里便是高昌国的王城吗？”

玄奘指着那座城池，问欢信。

“不，法师，”

欢信严峻地说道，“那里是魔鬼的王城！”

玄奘皱起了眉头：“海市蜃楼？”

“不！

是魔鬼城！”

走近一些，玄奘看得更清楚了，这里的确不是什么海市蜃楼，而是一片高峻的“城堡”

，犹如滔天巨浪般从荒凉的戈壁滩上涌起，裹挟着诡异恐惧的气氛，直朝他们压迫过来！

而在距它不远的地方，很多硕大的石“蘑菇”